Maastricht behoort tot de top vijf van de meest vervuilde steden van Nederland. De grootste veroorzaker van luchtvervuiling in Maastricht is het  verkeer, met name de A2, een belangrijke internationale autoweg. Andere belangrijke bronnen van luchtvervuiling zijn het bezoekersverkeer naar de binnenstad, de milieubelastende fabrieken, gesitueerd in en langs de randen van de stad en de vervuilde lucht afkomstig uit de Luikse industriegebieden en het Duitse Ruhrgebied. Omdat Maastricht in een dal (kom) ligt, blijft de vervuilde lucht vaak als een deken boven de stad hangen. Vele duizenden mensen die in onze stad wonen en werken worden dagelijks geconfronteerd met plaatsen (hotspots) waar de Europese fijnstof- en stikstofdioxidennormen worden overschreden.

Vanwege de compactheid van de stad Maastricht doorkruisen veel drukke verkeerswegen woonwijken, waar vele kinderen en ouderen wonen en  “Gevoelige Bestemmingen” zoals scholen, kinderopvang, zorgcentra en dergelijke zich bevinden. 
Deze hotspots vormen een bedreiging voor de volksgezondheid en veroorzaken of verergeren longklachten zoals astma, bronchitis, allergiën en in het ergste geval longkanker.  De risicogroepen voor dit soort klachten zijn: kinderen, ouderen en mensen met COPD.